Reisverhaal | Met de nachttrein van European Sleeper naar Saksisch Zwitserland

’s Avonds instappen in Nederland en de volgende ochtend wakker worden tussen de rotsen van Saksisch Zwitserland? Kan dus gewoon! Zonder overstappen, zonder gedoe, en vooral: zonder auto of vliegtuig. Want wie denkt dat je met de trein alleen maar in grote steden eindigt, heeft het mis. Ook de mooiste natuurgebieden zijn verrassend goed bereikbaar. Als je weet waar je moet zijn. Zo pakte ik de directe trein van Amsterdam Centraal naar Bad Schandau.

Saksisch Zwitserland (Sächsische Schweiz in het Duits) ligt in het oosten van Duitsland, niet ver van Dresden, en staat bekend om zijn bizarre zandstenen rotsformaties, eindeloze bossen en prachtige wandelroutes met uitzicht. Voor natuurliefhebbers zoals ik is het een paradijs: een plek waar je uren kunt dwalen en telkens weer een ander uitzicht vindt.. En het mooie is: de trein van European Sleeper brengt je erheen terwijl jij slaapt.

Opstappen op verschillende stations in Nederland en België

De European Sleeper vertrekt drie keer per week vanuit Brussel. Zelf koos ik voor Amsterdam, maar instappen kan ook in onder meer Antwerpen, Roosendaal, Rotterdam, Den Haag, Amersfoort en Deventer. Dat maakt het supermakkelijk: je pakt gewoon het station dat voor jou handig is.

Onderweg stopt de trein in Berlijn en Dresden en rijdt verder naar Tsjechië, met Praag als eindpunt. Voor wie net als ik naar Saksisch Zwitserland wil, is station Bad Schandau de plek om uit te stappen. Vanaf hier ben je zo in het nationale park.

Wat ik zo fijn vind aan de nachttrein

Voor mij is het grootste voordeel van reizen met de trein dat reistijd ineens vrije tijd wordt. Zodra je in je coupé zit, hoef je nergens meer aan te denken. Je drinkt nog wat en duikt daarna je bedje in. De volgende ochtend word je wakker in een totaal ander landschap.

De European Sleeper is ideaal voor reizigers die niet willen vliegen of geen auto hebben, maar wel comfortabel en duurzaam willen reizen. Bovendien bespaar je een hotelovernachting: je slaapt gewoon in de trein.

Slapen in de coupés van European Sleeper

Omdat niet iedereen hetzelfde wil, kun je kiezen uit verschillende coupés. Zelf reisde ik een Classic slaapcoupé: beddengoed lag al klaar en ik hoefde alleen nog maar mijn tanden te poetsen voor ik in mijn bed kroop. Voor wie wat meer comfort wil, is er de Comfort Class met echte bedden. Dat voelt echt als een klein hotel op rails.

Extra fijn: je kunt een coupé delen met andere reizigers, maar ook helemaal voor jezelf of je eigen gezelschap reserveren. Je kunt een simpel maar smakelijk ontbijt bijbestellen voor in de ochtend en onderweg bestel je drankjes en snacks bij de crew. Het maakt dat de reis zelf al een belevenis is, nog voordat je een voet in Saksisch Zwitserland hebt gezet.

Aankomst in Bad Schandau

Wanneer je in Bad Schandau uitstapt, voelt het alsof je een ansichtkaart binnenwandelt. Het station is klein en overzichtelijk, en zodra je buiten staat, zie je al de eerste rotsen oprijzen. Het landschap is spectaculair: torenhoge zandstenen pilaren, kloven met riviertjes en overal uitzichtpunten die je even stil laten staan.

Samen met het aangrenzende Boheems Zwitserland in Tsjechië vormt dit een enorm natuurgebied waar je dagenlang zou kunnen ronddwalen.

Lees ook: Reisverhaal | Al onze tips voor jouw outdoortrip Saksisch Zwitserland

Handig: gratis reizen met de Gästekarte mobil

Ook ter plekke miste ik een auto absoluut niet. Sterker nog: als je in Saksisch Zwitserland in een hotel, pension of vakantiehuis overnacht, krijg je er de Gästekarte mobil bij.

Met die kaart reis je gratis met bijna al het openbaar vervoer in de regio. Van de trein en de bussen tot de pontjes die je over de Elbe brengen. Ideaal om makkelijk van wandelroute naar wandelroute te komen. Zo stap je zonder gedoe op pad en ontdek je de mooiste plekken van het gebied, allemaal met één kaart in je zak.

Mijn tips voor nieuwe nachttreinreizigers

Nog nooit met een nachttrein gereisd? Dan klinkt het misschien wat spannend, maar in de praktijk is het verrassend simpel. Je hoeft niet uren van tevoren aanwezig te zijn, geen ingewikkelde securitychecks of handbagage­regels: je stapt gewoon in, zoekt je coupé op en je bent klaar voor vertrek. Handig is om een klein tasje apart te houden met wat je onderweg nodig hebt, zoals je toilettas, iets om te lezen en eventueel oordopjes of een slaapmasker. Je koffer kan gewoon bovenin het rek of onder de bank.

Zodra de trein rijdt, maak je het jezelf gemakkelijk. Bestel nog een drankje of snack, klets wat met je reisgenoten of kruip meteen onder de lakens. Het is even wennen dat de trein af en toe wiebelt, maar juist dat ritme zorgt ervoor dat je snel in slaap valt. ’s Ochtends wekt de steward je met een simpel ontbijt of word je wakker door de eerste zonnestralen door het raam. En dan stap je uitgerust uit in Bad Schandau, midden in de natuur.

Ga deze herfst nog met European Sleeper naar Saksisch Zwitserland

Als je nog een mooie bestemming zoekt voor de herfst, dan is dit je kans. De European Sleeper rijdt ook in september en oktober nog meerdere keren per week richting Bad Schandau. En geloof me: juist in dit seizoen is Saksisch Zwitserland op zijn mooist. De bossen kleuren van groen naar geel, oranje en rood, en de wandelingen krijgen een extra magische gloed. Het is rustiger dan in de zomer, maar minstens zo indrukwekkend.

Ook in de winter blijft het gebied de moeite waard. Dan hangt er een bijna sprookjesachtige stilte tussen de rotsen en kun je de wandelpaden vaak helemaal voor jezelf hebben. Of je nu kiest voor een frisse herfsttrip of een winterse ontsnapping, het loont om snel te kijken of er nog plek is. De trein wacht op je, de natuur ook. Maar wacht niet te lang!

Bekijk en boek de nachttrein van European Sleeper naar Saksisch Zwitserland

Hoofdfoto: Pauline van der Waal

---