Actief op het water in Wallonië: kajakken, packraften en meer zomeravontuur

Zomer in Wallonië betekent lange dagen buiten, met je voeten in het gras of in het water. Het zonlicht weerspiegelt in de rivier, je hoort alleen het kabbelen van het water en af en toe een vogel in de verte. Wandelen door groene dalen is altijd een goed idee, maar wist je dat je deze regio ook perfect vanaf het water kunt ontdekken? In een kajak, op een SUP, of zelfs met een packraft.

En dat allemaal op maar een paar uur rijden van huis. In Wallonië voelt het alsof je echt even ergens anders bent. De heuvels zijn hoger, de bossen dieper en het tempo net een tikje lager. Hier kronkelen rivieren als de Ourthe, de Lesse en de Semois door het landschap, liggen meren verscholen tussen de bossen en wachten verrassend veel actieve waterbelevenissen op je. Zin om te gaan? Lees dan snel verder.

De vier avontuurlijkste rivieren van Wallonië

Wie door Wallonië reist, ontkomt er niet aan: de rivieren zijn overal. Ze hebben het landschap gevormd, de dorpen verbonden en zijn vandaag de dag nog steeds de levensaders van de regio. Sommige zijn ruig en wild, andere juist kalm en uitnodigend. Maar ze hebben één ding gemeen: ze brengen je dichter bij de natuur.

De Semois: schilderachtig en ontspannen

De rivier Semois stroomt door een nationaal park in het zuiden van Wallonië. Ze slingert zich tussen beboste hellingen, langs rotswanden en door kleine dorpjes. Rondom Bouillon kun je niet alleen prachtig wandelen en kajakken, maar ook heerlijk uitrusten aan de oevers. Tijdens je wandelingen kom je vaak langs plekjes waar je even kunt pootjebaden of zelfs zwemmen als het warm genoeg is. En wat dacht je van het prachtige uitzichtpunt Le Tombeau du Géant?

De Ourthe: actief en veelzijdig

De volgende op de lijst is het Natuurpark van de Twee Ourthes, in het noordoosten van de provincie Luxemburg, aan de grens met Luxemburg. De Ourthe is de klassieker voor wie van buitensport houdt. Denk aan kajakken, wandelen, mountainbiken en kamperen. De rivier stroomt door bekende plekken als Durbuy en La Roche-en-Ardenne, en biedt een mooie mix van rust en activiteit. Ook hier zijn genoeg rustige plekken waar je je voeten in het water kunt laten bungelen.

De Lesse: mysterieus en wild

De Lesse is een spannende rivier in het groene hart van de Ardennen. Op sommige stukken verdwijnt de rivier ondergronds, en in de omgeving zie je kalkrotsen en grotten in een wild landschap. Je kunt hier prachtig kajakken, maar ook wandelen en grotten bezoeken bij Han-sur-Lesse. Het landschap is gevarieerd, en onderweg kom je langs stille strandjes of rotsachtige plekken waar je verkoeling zoekt.

De Amblève: ruig en verrassend

Wat minder bekend, maar zeker zo indrukwekkend is de Amblève. Je vindt deze rivier in de Ardennen in de provincie Luik. Hier wandel je door diepe valleien, langs de watervallen van Coo of de grotten van Remouchamps. Het water is snelstromend en ideaal voor een sportieve kajaktocht. Natuurliefhebbers komen hier helemaal aan hun trekken.

De tofste actieve wateractiviteiten

Waterrijk Wallonië leent zich ook perfect voor wateractiviteiten die nét even anders zijn. Kajakken is pas het begin. In Wallonië kun je het water op, op manieren die net even anders zijn. Soms sportief en intensief, soms juist langzaam en stil – maar altijd in de buitenlucht, omringd door natuur. We hebben een aantal opties voor je op een rij gezet.

Packraften: avontuurlijk reizen met rugzak én raft

Packraften is wandelen en varen in één: je draagt een lichte opblaasbare raft mee in je rugzak en legt een deel van de route wandelend af, en een deel over het water. In Wallonië vind je meerdere plekken waar je dit microavontuur kunt beleven, zoals in de vallei van de Lesse bij Dinant of op de Ourthe in de buurt van Nadrin, waar je start aan de rand van het natuurpark van de Twee Ourthes.

Je kunt kiezen uit verschillende routes – van een paar uur tot een hele dag – en zelf wandelend, fietsend of zelfs met de trein naar het vertrekpunt gaan. Kom je bij het water dan pomp je je boot op en peddelt een stuk over de rivier. Daarna rol je alles weer compact op in je rugzak. Voor wie wil, zijn er zelfs bikeraft-tochten waarbij je je mountainbike op je boot vastmaakt. Alles wat je nodig hebt – raft, rugzak, pomp en riemen – wordt geregeld. Zo kom je op plekken waar je anders nooit zou komen.

Suppen op het Meer van Nisramont: stilte op een plank

Stand-up paddling, oftewel suppen, is misschien wel de rustigste manier om actief te zijn op het water. Zeker op een plek als het Meer van Nisramont, diep in de Ardense natuur. Hier glijd je staand over het water, met bossen aan weerszijden en het spiegelende water onder je voeten. Je peddelt tot aan de samenvloeiing van de Twee Ourthes, en onderweg kom je nauwelijks iemand tegen. Alleen stilte, natuur en het ritme van je eigen beweging.

Scheepsliften van het Centrumkanaal: indrukwekkend Unesco-erfgoed

Even geen natuur, maar techniek van de bovenste plank. Aan het Historisch Centrumkanaal in Henegouwen vind je bijzonder industrieel erfgoed van Wallonië: de hydraulische scheepsliften bij La Louvière. Deze reuzen van beton en staal zijn gebouwd aan het begin van de 20ste eeuw en tegenwoordig erkend als Unesco Werelderfgoed. De liften tillen schepen tientallen meters omhoog, puur op waterdruk.

De grootste, de lift van Strépy-Thieu, is met een hoogteverschil van ruim 73 meter zelfs een van de hoogste ter wereld. Je kunt dit bouwwerk van binnen en buiten bezoeken, langs de indrukwekkende machinekamers lopen en op 100 meter hoogte het kanaalgebied van bovenaf bekijken. Er is ook een interactieve expo over de binnenvaart, en je kunt in een elektrisch bootje of op de fiets zelf het historische tracé verkennen.

Les Lacs de l’Eau d’Heure: actie en natuur op z’n best

Ook het vermelden waard zijn de Lacs de l’Eau d’Heure. Dit grootste merengebied van België ligt in het zuiden van Henegouwen en is een droomplek voor iedereen die van buiten zijn en water houdt. Rond de vijf meren vind je 70 kilometer aan oevers, wandelpaden door het groen en een indrukwekkend aanbod aan watersporten. Je kunt er windsurfen, suppen, kajakken, duiken of je uitleven op de kabelwaterskibaan van The Spin. Wie het liever droog houdt, huurt een mountainbike of waagt zich aan het klimparcours in Natura Parc.

Ook bijzonder: een rondleiding door de indrukwekkende dam met zijn ondergrondse galerijen en skywalk op 100 meter hoogte. En wil je echt álles meemaken, dan stap je in de amfibus, een felrode amfibiewagen die van de weg zo het meer inrijdt.

Zelf het water op? Dit is hét moment om te gaan

Of je nu peddelt tussen de bomen op een spiegelend meer, met een packraft een rivier afzakt of bovenop een scheepslift staat: Wallonië verrast vanaf het water.

Wil je blijven overnachten? Rond alle meren en rivieren zijn sfeervolle campings, gîtes en kleine hotels te vinden, vaak op loopafstand van het water. Ter plekke vind je verschillende lokale aanbieders die graag jouw wateravontuur organiseren.

Kijk voor de beste wateravonturen in Wallonië op VISITWallonia.be

Hoofdfoto: © WBT / Dominik Ketz

---